Die Funkenmariechen gibt es schon seit Beginn des Karnevals der Neuzeit. Sie werden aber erst seit Ende des 19. Jahrhunderts als solche bezeichnet. Sie geht historisch auf die Marketenderinnen im 30jährigen Krieg zurück, die mit den Soldaten umherzog und ihnen Waren und manchmal auch sich selbst verkaufte. Im Reiterkorp Jan von Werth heißt das Funkenmariechen noch immer Marketenderin, in anderen Gesellschaften Regimentstochter. Genaugenommen gibt es Funkenmariechen nur bei den Funken. Aber: Da sich der Name durchgesetzt hat, wird er auch als Sammelbegriff für all die süßen Solotänzerinnen verwendet, die auf den Sitzungen die Beine schwingen.

Funkenmariechen waren früher keine Frauen, sondern männlichen Geschlechts (wie die Jungfrau). Erst nach und nach wurden Frauen dazu herangezogen, ab den 30er Jahren die Regel.